Sand, et viktig materiale i vårt daglige liv
Visste du at sand kommer inn i livet vårt rundt 200 ganger om dagen? Veier, bygninger, glass, dekk, papir, tannkrem, mikroprosessorer, maling, visse plaster, vannrensing, støperi … det er mange aktivitetssektorer og produkter i vanlig bruk som bruker sand, i form av rå eller i form av silisiumdioksid (avledet fra sand). For å lage betong alene trenger du 2/3 sand og 1/3 sement: sandbehovet vårt har ikke sluttet å vokse, med den voksende befolkningen og utviklingen av urbanisering. Dette gjør det lettere å forstå hvorfor sand, etter luft og vann, er den tredje mest brukte naturressursen i verden.
Fin sand, eller grov sand
Den "sanden" det er snakk om her, er ikke nødvendigvis fin: vi snakker bredere, spesielt i byggesektoren, om "aggregat" eller "aggregat": steinfragmenter (naturlige eller kunstige) på mindre enn 125 mm. Aggregater hvis fragmenter ikke overstiger 4 mm i sin største dimensjon, "grus" mellom 4 og 12 mm og "grus" utover det kalles "sand".
En uttømmelig ressurs hvis utnyttelse har alvorlige konsekvenser
Når vi snakker om sand, tenker vi på strender, men også på ørkenens uendelighet: Sandmangel virker svært usannsynlig. Og likevel kan sanden godt renne ut! Ørkenenes er ubrukelig for de fleste aktivitetssektorer: kornene er for fine, for runde, for glatte (fordi de er polert av vinden) for å samle seg riktig. Så det gjenstår for landssanden, sanden i steinbruddene og elvenes bunn: den første har imidlertid allerede blitt utnyttet mye, og utvinning av den andre har for mange innvirkninger på miljøet og hydrologisk nettverk (ødeleggelse av naturlige miljøer, erosjon, flom, etc.).
Vi går derfor til havsand, som, selv om den må avsaltes før den brukes, er veldig ettertraktet. Vi tar derfor strendene, der de ikke er beskyttet av lover (i noen land, for eksempel Marokko, forsvinner hele strendene på grunn av sanduttak), eller trekker ut sanden litt lenger ute på sjøen, dypere og dypere.
Når vi graver havbunnen, ødelegger vi imidlertid ikke bare faunaen og floraen, men i tillegg, hvis vi griper inn nær kysten, forstyrrer vi de lokale havstrømmene og forårsaker samtidig en salinisering av elvemunningen. Og infiltrasjon av sjøvann til grunnvann, noe som fører til at dyrkbart land forsvinner i disse områdene. I tillegg - og dette er det mest synlige fenomenet - utløser vi en erosjon av kysten, som om havet jobbet med å fylle ut de gigantiske ubåthullene ved å nappe kysten: det er sandene på strendene, sanddynene. Og naboøyene som dermed blir slukt. Det anslås at 75 til 90% av verdens strender trekker seg tilbake, i en akselerert hastighet. Hele øyer forsvinner til og med noen steder.
Global organisert plyndring
Sandbehovet er så viktig (15 milliarder tonn sand utvinnes hvert år), at for å forsyne markedet blir det satt opp ekte trafikk, og dette på alle kontinenter. I land der bevaring av miljøet langt fra er prioritert, er anarkisk og ulovlig plyndring spesielt tungt på strendene (kvinner og barn blir ofte tvunget til å jobbe under utålelige forhold), men også mer langt til sjøs, takket være fasiliteter som trekker ut sand i stor skala.
Og selv i land der lovverk som tar sikte på å bevare miljøet er i kraft, for eksempel i Frankrike, er prøvetakingsprosjekter bare gjenstand for en miljømessig og faunistisk konsekvensstudie, men de mulige konsekvensene når det gjelder kyst erosjon er foreløpig ikke tatt i betraktning.
