En art av marihøne importert av INRA i 1982 for biologisk kontroll
Den asiatiske marihøne, Harmonia axyridis, opprinnelig fra Sørøst-Asia, ble importert til Europa av INRA i 1982. Det har siden blitt produsert og distribuert av flere europeiske selskaper, til fagfolk (drivhus- og åkeravlinger) og enkeltpersoner, for biologiske kontrollformål. For i likhet med våre europeiske marihøner, lever den asiatiske marihøna av bladlus og andre små myke insekter: den unngår derfor bruk av plantevernmidler, spesielt i forbindelse med økologisk oppdrett. Det er vanskelig å identifisere fordi det gir en stor variasjon i farger.
Det ble først observert i naturen i 2001, i Belgia, og koloniserte raskt hele landet. I 2004 ble den også funnet i Nord- og Øst -Frankrike, så vel som i Paris -bassenget. I 2009 så det bare ut til at den sørvestlige delen av Frankrike fortsatt var ledig (se distribusjonskartet på stedet til Permanent Observatory for Monitoring of the Asian Ladybird i Frankrike). Det er også til stede i Nederland, Tyskland og England, samt i Nord -Amerika.
En invasiv art, farlig for innfødte marihøner
Den asiatiske marihøna regnes som en invasiv art i Europa. Svært motstandsdyktig mot kulde, lite eller ikke predatert eller parasittert for øyeblikket, tilpasset mange miljøer (gress, løvtrær eller nåletrær …), det er godt akklimatisert og formerer seg veldig raskt. Verre, den konkurrerer med innfødte marihøne-arter (særlig vår 7-flekkede marihøne) og lever til og med av larvene. Det bringer derfor balansen i økosystemer i fare og utgjør som sådan miljøproblemer.
En marihøne som også kan være irriterende for mennesker
Denne eksotiske marihøne har to andre ulemper: Fra oktober kan hundrevis eller til og med tusenvis av individer samles og søke tilflukt i ethvert ly for å beskytte seg mot kulden og tilbringe vinteren: i et hult tre, under en haug med døde blader, men også i hus. Samliv med mennesker er ikke farlig (ingen helserisiko eller materielle skader i huset), men det kan være irriterende, til og med ubehagelig (disse marihøner skiller ut et gult og stinkende stoff hvis de føler seg angrepet).
Et annet problem er at denne marihøna også lever av frukt om høsten, noe som kan bli en trussel mot frukthager eller hager. I USA har angrep på vingårder forårsaket organoleptiske defekter i vinen. I Europa ser det ikke ut til å ha blitt rapportert om lignende angrep så langt.
Denne invasjonen av asiatiske marihøner reiser et etisk spørsmål: har mennesket rett til å gripe inn som i økosystemer? Selv om biologisk kontroll er en stor ting i seg selv, hvorfor importere potensielt invasive fremmede arter når vi har innfødte arter (Adalia bipunctatafor eksempel en to-flekket marihøne som er interessant å tiltrekke seg til hagen) for effektivt å kontrollere bladlus? Den asiatiske marihøne er her, skaden er gjort, det er lærdom å lære for fremtiden.
